Zasada pracy systemu destylacji opiera się na różnych temperaturach wrzenia każdego składnika w ciekłej mieszaninie. Komponent o niskiej temperaturze wrzenia jest odparowywany przez ogrzewanie, a następnie skondensowany w celu oddzielenia komponentów. Konkretny proces jest następujący:
Proces ogrzewania: Mieszana ciecz jest podgrzewana, aby częściowo ją odparować. W tym procesie komponent o niskiej temperaturze wrzenia jest łatwiejszy do odparowania, a komponent wysokiej temperatury wrzenia pozostaje w cieczy.
Kondensacja pary: Parowa para jest skondensowana przez kondensator i ponownie zamieni się w ciecz. Skondensowana ciecz jest zbierany w celu osiągnięcia oddzielenia komponentów.
Przenoszenie masy międzyfazowej pary i ciecz: w wyposażeniu destylacji przemysłowej częściowo odparowana faza ciekła jest w bezpośrednim kontakcie z częściowo skondensowaną fazą gazową do przenoszenia masy międzyfazowej. Niebłodne składniki w fazie gazowej są częściowo przenoszone do fazy ciekłej, a zmienne składniki w fazie ciekłej są częściowo przenoszone na fazę gazową, osiągając w ten sposób oddzielenie komponentów.
